과학의 발달로 인해 뇌에 대한 연구가 차근차근 진행되고 있어 조현병의 원인도 하나씩 밝혀지고 있습니다.
현재까지 밝혀진 바로는 조현병은 어느 한 가지 원인이 아닌 여러 요인, 크게는 생물학적 요인과 심리사회적 요인의 복합적 결과입니다.

• 생물학적 원인

  • 신경전달 물질의 이상 : 도파민, 세로토닌 등
  • 뇌 내 해부학적 이상 : 조현병 환자들의 두뇌는 건강한 정상인의 두뇌와 비교하였을 때 경미한 차이가 있는데, 뇌 내의 뇌척수액을 담고 있는 뇌실의 크기가 좀 더 크거나, 회백질의 위축, 또는 일부 뇌 부위의 대사가 감소되어 있기도 합니다.

• 심리사회적 요인

  • 출생 전후, 성장과정에서 겪는 스트레스, 가족간의 갈등 등

양성증상

• 환각

  조현병 환자는 누군가 말하는 목소리가 끊임없이 들리거나 실제 존재하지 않는 대상이 보이기도 합니다. 질병 초기에 환자들은 놀라고 당황하지만, 시간이 지나면 이런 환각 현상을 사실로 받아들입니다. 환청이 가장 흔하며 그 내용은 환자의 행동을 지시하거나 간섭하고 비평하는 내용 또는 사람끼리 주고받는 소리입니다. 어떤 환자는 이런 환청과 대화를 하기도 하는데, 이는 타인에게 환자가 혼잣말을 중얼거리는 것처럼 보이기도 합니다.

• 망상

  전혀 근거가 없는 엉뚱한 믿음을 갖고 있는 것을 망상이라고 합니다. 망상은 환각과 함께 조현병의 가장 특징적인 증상입니다. 피해망상,관계망상, 과대망상, 종교망상 등이 있으며 망상은 합리적인 설득이나 논쟁으로 쉽게 교정되지 않습니다.

• 사고과정의 장애

  조현병 환자는 일반적인 사고의 흐름과 다르게 비논리적인 순서로 진행되는 경우가 많습니다. 따라서 타인의 말을 이해하기 어려워하고 묻는 말에 엉뚱한 대답을 하거나 조리있게 대화하지 못하는 모습을 보입니다.

음성증상

• 음성증상

  조현병 환자는 얼굴표정, 눈맞춤, 억양 등 정서적 반응이 전반적으로 감소하기도 합니다. 또한 자기주도적 목적의식이 감소되거나 동기가 부여되지 않고 대체로 사회에 잘 참여하지 않는 무의욕증을 나타낼 수도 있습니다. 이외에도 무쾌감증, 무언증, 무사회증 또한 조현병의 증상입니다.

조현병은 약물치료가 기본적이며 필수적입니다.
또한 아래와 같은 다각적인 치료가 함께 시행됩니다.

• 개인 정신 치료

  정신과적 상담에서는 환자의 경험, 생각, 느낌을 이해하고 공감적인 관계를 바탕으로 환자의 왜곡된 생각을 교정하는 데 도움을 줍니다.

• 약물 치료

  최근 조현병에 대한 약물치료는 효과와 부작용이 크게 개선되었으며 약물을 복용하지 않아도 1개월 이상 약물효과가 지속되는 장기지속형 주사제 제형 등 새로운 약물들이 임상 현장에 사용되어 치료성과를 높이고 있습니다. 약물치료는 조현병 환자의 70-80% 환자에게 효과가 있다고 알려져 있으며 특히나 양성증상을 경감시키는 데 결정적인 역할을 합니다.

• 집단정신 치료

  집단정신 치료의 초점은 다른 사람과의 대인관계를 경험하면서 또는 자신의 말과 행동에 대한 다른 사람의 반응을 보면서 이전까지 왜곡되고 비 적응적이었던 대인관계 및 행동을 고치는 것에 있습니다.

• 입원 치료

  입원은 정확한 진단, 일관성 있는 약물 치료, 환자의 자해 및 타인에 대한 난폭 행동으로부터의 보호, 기본 생활적 욕구에 대한 제공을 위해 필요합니다. 최근 경향은 무의미한 장기 입원을 피하고, 가능한 한 빨리 지역사회로 복귀하는 것입니다.